Un estudio multicéntrico español demuestra que, más de tres meses después de que la covid haya pasado levemente, la calidad del semen de los hombres afectados decae al presentar menor concentración de espermatozoides y menor movilidad de estos.
esperma. EPA FOTO PA/HM
El Dra. Rocío Núñez Calongeembriólogo y médico científico de un grupo de clínicas de reproducción asistida, ha presentado los resultados de este estudio con 45 pacientes sobre covid y calidad seminal en el 39º Congreso de la Sociedad Europea de Reproducción y Embriología (ESHRE) celebrado recientemente en Copenhague (Dinamarca).
“Después de al menos cien días después de que la prueba de covid en hombres haya sido negativa, no hay una mejora en el número y la motilidad de los espermatozoides, a pesar de que se han producido nuevos espermatozoides durante este tiempo”, señaló.
“Supusimos -explica- que la calidad del semen mejoraría una vez que se generaran nuevos espermatozoides, pero no es así. No sabemos cuánto tiempo puede tardar en restablecerse la calidad del semen y puede darse el caso de que el covid cause daños permanentes, incluso en hombres que sufrieron solo una infección leve.
Según el médico, “ha habido estudios previos que muestran que la calidad del semen se ve afectada a corto plazo después de una infección por covid, pero, que sepamos, ninguno ha seguido a los hombres durante un período de tiempo más largo”.
Núñez Calonge ha explicado que la investigación se ha centrado en 45 hombres que acudieron a seis clínicas de reproducción asistida en distintos puntos de España.
Todos tenían un diagnóstico confirmado de covid leve y las clínicas tenían datos de análisis de muestras de semen tomadas antes de que los hombres se infectaran. Se tomó otra muestra de semen entre los días 17 y 516 después de la infección.
La mediana de edad de los hombres fue de 31 años, y la cantidad de tiempo entre las muestras anteriores y posteriores a la COVID fue una mediana de 238 días.
Los investigadores analizaron todas las muestras tomadas hasta 100 días después de la infección y luego analizaron un subconjunto de muestras tomadas más de 100 días después.
Se encontró una diferencia significativa en la volumen de esperma (20% menos de 2,5 a 2 mililitros), en el Concentración de esperma (26,5% menos de 68 a 50 millones por mililitros de eyaculación), y en el recuento de esperma por ml (37,5% menos de 160 a 100 millones por ml de semen).
pero también en el motilidad total, es decir, poder moverse (9,1 % menos, del 49 % al 45 %), movilidad activa, es decir, poder avanzar (14,6 % menos, del 41 % al 35 %) y el número de espermatozoides vivos (5 % menos , del 80% al 76%).
La motilidad y la concentración total de espermatozoides fueron las más afectadas. La mitad de los hombres tenían recuentos totales de espermatozoides que eran un 57 % más bajos después de la COVID-19 en comparación con sus muestras previas a la infección.
Por el contrario, la morfología de los espermatozoides no fue significativamente diferente.
Cuando los investigadores observaron al grupo de hombres que proporcionaron una muestra más de 100 días después de la COVID-19, descubrieron que la concentración y la motilidad de los espermatozoides aún no habían mejorado con el tiempo.
“El efecto continuo de la infección por covid en la calidad del semen en este período posterior puede ser causado por un daño permanente debido al virus, incluso en una infección leve”, apunta el especialista que señala la necesidad de que los médicos sean conscientes “de los daños efectos del virus SARS-CoV-2 en la fertilidad masculina”.
“Es especialmente interesante que esta disminución de la calidad del semen -especifica- se produzca en pacientes con infección leve por COVID, lo que significa que el virus puede afectar a la fertilidad masculina sin que los hombres presenten ningún síntoma clínico de la enfermedad”, ha subrayado la Dra. Núñez-Calonge .
¿Cómo afecta el virus?
Se sabe que el virus SARS-CoV-2 puede afectar los testículos y los espermatozoides, pero aún se desconoce el mecanismo. La inflamación y el daño al sistema inmunológico que se observan en pacientes con covid prolongado podrían estar involucrados.
“El proceso inflamatorio -indica- puede destruir las células germinales al infiltrarse en los glóbulos blancos involucrados en el sistema inmunológico y reducir los niveles de testosterona al afectar las células intersticiales que producen la hormona masculina”.
El médico señala que el deterioro de los parámetros espermáticos puede no deberse a un efecto directo del virus Sars-CoV-2: “Es probable que haya factores adicionales que contribuyan a la disminución de los parámetros espermáticos a largo plazo, pero cuya identidad se desconoce actualmente”.
Precisa que en este trabajo no se miden los niveles hormonales, pero en otros que sí lo han hecho “se han comunicado cambios intensos en la testosterona, factor clave implicado en la salud reproductiva masculina, en pacientes varones infectados de covid”, según explica el Dr. Núñez Calonge.
Este equipo de investigación continuará estudiando a los hombres para medir la calidad del semen y el estado hormonal a lo largo del tiempo para ver si su fertilidad se ve afectada de manera temporal o permanente.