La primera vez que salí sola con nuestro nuevo bebé, llegué a casa con un café con leche de avena para mi pareja y un ataque de pánico para mí. He vivido en la ciudad de Nueva York durante casi 10 años y había hecho la misma caminata a la cafetería innumerables veces. Pero ahora, mientras caminaba hacia allí con nuestra hija de una semana atada a mi pecho, otras personas se sentían demasiado cerca. La acera parecía más dura; los coches, mucho más grandes y rápidos. La terrible comprensión de que lo único que se interpone entre ella y el peligro somos nosotros, sus padres, llegó rápidamente.
Mantuve la compostura lo suficiente para llevarla a casa, de vuelta a un lugar seguro, luego me derrumbé por completo en los brazos de mi pareja. Las lágrimas no eran solo por mi ansiedad por el recado, después de todo, estábamos bien. Es solo que… soy un padre primerizo que intenta superar los desafíos de salud mental que vienen junto con esta nueva parte de mi identidad. Y dado que en realidad también estoy paternidad un bebé con mi pareja, eso es mucho para manejar.
He lidiado con la ansiedad incluso antes de saber que había un término para ella. Y con depresión, también. Cuando, unos meses antes de que naciera nuestro hijo, mi terapeuta me advirtió que los padres también son susceptibles a la depresión posparto, tomé el mensaje en serio. Nunca había considerado la idea ni había escuchado a nadie hablar sobre pasar por eso, pero la explicación de mi terapeuta sobre ese concepto, y otros desafíos que podrían surgir ahora que mi hija está aquí, tenía mucho sentido.
Había estado pensando en cómo iba a cambiar mi vida después de convertirme en padre, principalmente en términos de las responsabilidades que tendría que asumir (cambiar pañales, planificar el cuidado de los niños, etc.) y el tiempo que requerirían. Mi terapeuta, naturalmente, quería que yo también estuviera preparado para un nuevo terreno emocional. Por un lado: los bebés son notoriamente impredecibles. Comen y duermen cuando quieren y exigen largos períodos de caminar y mecerse que pueden ser un infierno para el cuerpo de los padres, y en gran medida expresan estos deseos a través de gemidos que te hacen pensar que se han roto una extremidad. Para alguien como yo, que encuentra estabilidad en al menos una estructura suelta para mis días, no saber lo que sucederá de un momento a otro es duro para mi salud mental. Además, está toda otra capa de querer proteger y cuidar a esta persona indefensa que amo con todo mi ser. Alguien tiene que ser su guardaespaldas en esos paseos de alto riesgo a la cafetería, es una gran responsabilidad.
Entonces, sí, me he estado mordiendo las uñas mucho más. (Atribuyo este comportamiento a una mente ansiosa que busca consuelo, no muy diferente de mi bebé que chupa con fuerza su chupete). preservar la salud mental de los demás; Hemos dividido los horarios de sueño/vigilancia de los bebés, nos hemos proporcionado tardes para recargarnos a solas y nos hemos comunicado constantemente sobre nuestras necesidades. No hay forma de garantizar que evitemos caer en la depresión, pero saber que estamos juntos en esto ayuda tanto como cualquier otra cosa.
Tradicionalmente, los hombres no están socializados para buscar atención de salud mental, pero es realmente importante para los nuevos padres.
Cuando son niños, a muchos hombres se les enseña, a menudo por sus propios padres, a ser “fuertes” y reprimir sus sentimientos. Como se establece en un artículo publicado por la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, lo que está en juego al ajustarse a estos ideales sociales es evidente cuando se trata del bienestar emocional de los padres: “Familias con padres que luchan con problemas de salud mental, particularmente durante la primera infancia , tienden a tener hijos con más dificultades para manejar sus emociones y comportamientos”. Mi pareja y yo no queremos que nuestro propio equipaje interfiera con el desarrollo de nuestra hija, así que hemos decidido que hablar y cuidarnos es la única forma de salir adelante.