Los primeros resultados de un ensayo clínico en el que participaron 16 voluntarios han demostrado que una vacuna de ARNm experimental y personalizada induce una respuesta inmunitaria sustancial y retrasa potencialmente la recaída en pacientes con una forma de cáncer de páncreas, el adenocarcinoma ductal pancreático.
Hace esto cuando la vacuna de ARNm se usa con otros tratamientos, como quimioterapia, cirugía y un tipo de inmunoterapia para el cáncer de páncreas.
Los resultados del ensayo clínico de fase 1 se publican en la revista “Nature”, en un artículo liderado por investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (Estados Unidos).
El estudio muestra que las vacunas personalizadas de ARN mensajero “se muestran prometedoras” en el cáncer de páncreas, señala “Nature”.
El adenocarcinoma ductal pancreático tiene bajas tasas de supervivencia. Una combinación de terapias quirúrgicas y médicas puede retrasar la recurrencia, pero sus tasas de éxito son bajas, recuerda la revista.
La literatura reciente sugiere que la mayoría de estos cánceres albergan niveles elevados de neoantígenos, que son proteínas de la superficie celular que pueden surgir en la superficie de los tumores después de ciertos tipos de mutaciones en el ADN.
Estas proteínas pueden ser el objetivo de las terapias de vacunas personalizadas para mejorar la actividad de las células T y mejorar los resultados.
Como resumen los autores en su artículo: El adenocarcinoma ductal pancreático es letal en el 88 por ciento de los pacientes, pero alberga neoantígenos de células T derivados de mutaciones que son adecuados para las vacunas.
En este ensayo clínico de fase 1, Vinod Balachandran y su equipo administraron una vacuna personalizada de ARNm en combinación con quimioterapia e inmunoterapia a 16 pacientes. La vacuna se preparó de acuerdo a las características del tumor de cada paciente.
Observaron respuestas sustanciales de células T en el 50 por ciento de ellos, “lo que indica que la vacuna puede inducir una respuesta inmunológica mejorada”.
A los 18 meses de seguimiento, los pacientes con células T expandidas por la vacuna tuvieron una mediana de supervivencia sin recurrencia más larga en comparación con los pacientes sin células T expandidas por la vacuna (13,4 meses).
El potencial de la vacuna de ARNm en el cáncer de páncreas
Estos resultados demuestran el potencial de las vacunas individualizadas de ARN mensajero (ARNm) en el tratamiento de este cáncer de páncreas, además de proporcionar evidencia de su eficacia global como herramienta terapéutica en el tratamiento de la enfermedad.
Este tipo de vacuna de ARNm puso freno a la covid-19, una tecnología que, sin embargo, se concibió inicialmente para intentar desarrollar vacunas contra el cáncer.
Este es un campo fértil de investigación gracias a un mejor conocimiento del sistema inmunológico y los avances técnicos.
Los autores señalan que, a pesar del tamaño de muestra limitado, estos primeros resultados sugieren que se justifican estudios más amplios de este tipo de preparación.
Para Manel Juan, jefe del Servicio de Inmunología del Hospital Clínic de Barcelona“El estudio está muy bien diseñado y su calidad científica es incuestionable”.
“Demuestra algo que se ha sugerido muchas veces antes (con datos menos sólidos), como que la vacunación personalizada con ARNm de antígenos tumorales es eficaz para inducir una respuesta y que puede, como mínimo, aumentar los tiempos de supervivencia”, según a esta investigadora, que no participó del trabajo.
Este estudio confirma que puede generar respuestas con efectos adversos claramente muy reducidos frente a uno de los tumores con mayor mortalidad, el adenocarcinoma ductal de páncreas, explica a Science Media Center España.
“La obra -señala- encaja perfectamente con el creciente número de obras que muestran evidencias de estos tratamientos. El principal aporte es que lo logra en un tumor que generalmente se considera poco reactivo a la inmunoterapia y nos reconfirma a todos los que consideramos que la inmunoterapia es una propuesta general que depende más del estado inmunológico de la persona que del tipo específico de tumor”.