No puedo recordar un momento en que mi cuello y mis hombros realmente se sintieran bien. Mi familia consiguió nuestra primera computadora cuando estaba en la escuela secundaria y, después de un debate adolescente sobre el derecho de paso con mis padres, obtuve un teléfono celular en la escuela secundaria, lo que, según mis cálculos, significa que mi postura ha sido un desastre para unos 25 años.
Cuando tenía 20 años, cuando comencé a pasar la mayor parte de mis días inclinado sobre una computadora portátil, mi dolor de cuello se volvió insoportable. Regularmente me escabullía de mi trabajo de oficina y me iba a un salón de uñas cercano donde pagaba alrededor de un dólar por minuto por un masaje de cuello y hombros de 10 a 15 minutos. Me cambió la vida, pero en los últimos años he aceptado que (1) no puedo gastar dinero así; y (2) al igual que comer, respirar y dormir, la tensión en el cuello parece ser solo una parte de la vida.
Si te identificas, es muy probable que ambos estemos lidiando con el “cuello tecnológico”, un doloroso problema musculoesquelético que puede desarrollarse debido al estrés crónico que las personas ejercen sobre sus cuellos al mirar constantemente sus dispositivos con una mala postura. Las estimaciones sugieren que hasta el 40% de las personas sufren algún grado de dolor de cuello causado por desplazarse, enviar mensajes de texto o escribir. Este dolor puede ser agudo y palpitante o sordo y doloroso. Puede permanecer localizado en el cuello o incluso viajar a tus hombros y dispararte por la espalda (sí).
Su columna vertebral se compone de una delicada interacción de huesos, tejidos blandos y ligamentos que pueden salirse de control fácilmente, especialmente si está pegado a sus dispositivos todo el día, Erich Anderer, MD, jefe de neurocirugía en NYU Langone Hospital– Brooklyn, se dice a sí mismo. Su cabeza pesa alrededor de 10 a 12 libras, explica el Dr. Anderer, y cuando la inclina hacia abajo (como lo hace, por ejemplo, mientras envía mensajes de texto), ejerce mucha presión sobre su cuello. “Cuando tienes tensión en el cuello, o cualquier cosa que desequilibre la alineación, eso a veces puede manifestarse como dolor”, dice.
Puede parecer que la tensión en el cuello es inevitable, dependiendo de qué tan enganchado estés a tus dispositivos (hablando por mí mismo aquí), pero la mayoría de las personas que luchan con el cuello tecnológico pueden encontrar alivio con algunos trucos simples, dice el Dr. Anderer. Aquí hay cuatro de ellos para probar.
Restablece tu postura.
La mayoría de los consejos técnicos para el cuello se centran en corregir la postura. Si bien eso es por una buena razón (después de todo, el cuello tecnológico es una complicación que surge al pasar el mouse sobre los dispositivos), no es necesariamente realista sentarse erguido todo el día con la cabeza colocada directamente sobre la columna. “Nuestras vidas están configuradas para esta mala postura ergonómica”, explica el Dr. Anderer. Realmente no hay una buena posición para que tu cuello esté todo día si trabaja en un escritorio, digamos, o en una línea de fábrica.
Todo esto es para decir: no te castigues si tu postura es mala la mayor parte del tiempo. Muchos de nosotros estamos en el mismo barco. Pero si estás haciendo lo tuyo y de repente te das cuenta de que estás encorvado como una gárgola, puede ser útil que te reinicies. Cambiar de postura a lo largo del día y salir de una posición estática puede disminuir cualquier molestia que se esté acumulando en el cuello, según un estudio de 2021.