En caso de que aún no hayas escuchado esto lo suficiente: Realmente deberías, en realidad lavarse bien las manos y con frecuencia. Es una de las cosas más importantes que puede hacer para evitar el norovirus, un desagradable virus estomacal que últimamente está enfermando a mucha gente.
Los casos informados del virus gastrointestinal, que tiende a causar diarrea y vómitos horribles durante aproximadamente uno a tres días infernales, han aumentado constantemente en los Estados Unidos desde agosto de 2022, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) . Las infecciones confirmadas están aumentando en todo el país, pero fueron más altas en las regiones sur y noreste a fines de febrero.
El norovirus, que es la causa más común de gastroenteritis viral (también conocida como “gripe estomacal”), se propaga como un reguero de pólvora, a menudo a través del contacto directo con alguien que está infectado, por ejemplo, al cuidar a una persona enferma o al compartir alimentos o utensilios para comer con ella. También puede contraer el norovirus al tocar superficies contaminadas, como la puerta o la manija del inodoro, y luego tocarse la cara con las manos sin lavar.
Los expertos no están totalmente seguros de por qué hay un aumento tan notable en los casos, pero vale la pena señalar que el norovirus es algo estacional, Christopher Cao, MD, profesor asistente de gastroenterología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, se dice a sí mismo. . “Es todo el año [virus], pero lo escuchamos más en el invierno”, dice el Dr. Cao. (La investigación sugiere que al virus le va mejor a temperaturas más bajas. Según los CDC, los casos tienden a aumentar y persistir a fines del otoño, el invierno y principios de la primavera).
Confía en nosotros, no quieres lidiar con este patógeno. Los síntomas del norovirus son bastante intensos, y lo más probable es que sepa rápidamente que algo está pasando una vez que aparecen. Estos son los signos más comunes de norovirus a los que debe estar atento, además, cuándo es el momento de ver a un médico si se siente muy enfermo.
1. Calambres o dolor estomacal terribles
Es fácil descartar un malestar estomacal, pero los calambres abdominales y el dolor típicamente causados por el norovirus serán difíciles de ignorar. Muchas personas también experimentan náuseas incómodas, según los CDC.
2. Diarrea, vómitos o ambos
El norovirus a menudo causa diarrea persistente y vómitos, a veces ambos al mismo tiempo, Rabia A. De Latour, MD, gastroenteróloga y profesora asistente de medicina en NYU Langone, se dice a sí misma. Según los CDC, no es inusual sentirse “extremadamente enfermo” y experimentar diarrea o vómitos varias veces al día si está infectado con norovirus. (Dicho esto, el norovirus no debería causar sangre en las heces).
3. Dolores corporales y otros síntomas similares a los de la gripe.
Es posible que su tracto gastrointestinal no sea la única parte de su cuerpo que tenga dolor: el norovirus también puede causar dolores musculares (similares a los causados por la gripe), fatiga y dolor de cabeza, según los CDC. Estos son síntomas comunes de muchas enfermedades infecciosas; cuando su sistema inmunológico entra en acción para combatir el patógeno dañino, sus células protectoras desencadenan la inflamación, lo que puede provocar dolor y hacer que se sienta realmente cansado.
4. Fiebre y escalofríos
Una fiebre baja, lo que significa que su temperatura está entre 99,6 y 100,3 grados Fahrenheit, es un síntoma normal del norovirus, al igual que los escalofríos. Al igual que los dolores musculares, la fiebre puede ser una señal de que su cuerpo está luchando contra una infección y puede hacer que se sienta húmedo o sudoroso.
5. Signos de deshidratación severa
Debido a que el norovirus puede causar diarrea y vómitos aparentemente continuos, es esencial estar al tanto de la ingesta de líquidos una vez que aparecen los síntomas, dice el Dr. Cao: “Uno de los síntomas más frecuentes que vemos en los pacientes es la deshidratación”. Esto, a su vez, puede provocar calambres musculares, dolores de cabeza, mareos o aturdimiento, orina de color oscuro, boca seca, agotamiento o sensación de confusión, como SELF informó anteriormente.
Cuándo consultar a un médico acerca de los síntomas del norovirus
Si tiene alguno de los posibles síntomas de norovirus mencionados anteriormente y no se calman después de 48 horas, es hora de buscar atención médica, dice el Dr. De Latour. Si tiene un médico de atención primaria y puede obtener una cita con él, ese es un buen lugar para comenzar. (De lo contrario, considere visitar un centro de atención de urgencia, especialmente si no puede retener alimentos ni líquidos). Si su proveedor de atención médica sospecha que algo más está causando sus síntomas, podrá orientarlo en la dirección correcta. .