Dormir bien es fundamental para que las personas con epilepsia eviten las convulsiones. Tanto es así que según la evidencia científica, la privación del sueño junto con el estrés y el ciclo menstrual son los principales factores que pueden precipitar un episodio.
De acuerdo a Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FESMES)la privación del sueño actúa como motor de las convulsiones en el 30% de las personas con epilepsia, una enfermedad cuyo Día Internacional se conmemora hoy, 13 de febrero, y que se caracteriza por una predisposición continuada a la aparición de episodios acompañados de consecuencias neurobiológicas cognitivas, psicológicas y sociales .
Su prevalencia en Europa es del 0,7%, lo que supone unos seis millones de habitantes, que en España oscilan entre 300.000 y 400.000, y en el mundo tiene una tasa de incidencia de 61,44 personas por 100.000 habitantes al año. según cifras de la Sociedad Española de Neurología (SEN)).
La Federación Española de Epilepsia (Fede) aporta datos similares, en torno a 350.000 personas, de las cuales 29.000 son menores de 15 años, aunque indica en su web que no existe un registro oficial de pacientes, con lo que la prevalencia se sitúa en casi el 0,8% del total de la población (8 casos por 1.000 habitantes).
Más cifras de la SEN: La esperanza de vida se reduce entre 2 y 10 años con una tasa de mortalidad de dos a tres veces la de la población general, siendo el coste total de la epilepsia en Europa de 20.000 millones de euros al año.
Además, éla la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica, en su medición de la carga global de enfermedades en el mundo, que la epilepsia es la segunda patología neurológica en años de vida potencialmente perdidos o vividos con discapacidad.
Trate de mantener un horario regular
FESMES aporta dos consejos que considera básicos para el control de las crisis epilépticas y que son, por un lado, intentar mantener unos horarios regulares de sueño y, por otro, intentar no dormir menos de siete horas por noche.
“Si pueden ser ocho, mejor”, dice el vicepresidente de FESMES, Carles Gaig.
En este sentido, Gaig, que es neurólogo del Hospital Clínic de Barcelona, afirma que es “muy habitual” que los fines de semana lleguen jóvenes que han sufrido ataques epilépticos tras haber salido de fiesta la noche anterior. Algo, sin embargo, que es absolutamente normal a estas edades, añade.
Por ello, el neurólogo insiste en un comunicado en que los pacientes con esta enfermedad y, “muy especialmente” los que padecen epilepsia resistente a fármacos, tienen que prestar especial atención a mantener una buena higiene del sueño.
Los pacientes sufren más trastornos del sueño
FESMES también revela que diversas investigaciones han demostrado que los pacientes con epilepsia sufren más trastornos del sueño. De hecho, indica que casi la mitad (entre un 40% y un 50%) tiene insomnio. El 41% reporta mala calidad del sueño, cuando en la población general el porcentaje baja a 18.
Además, hasta el 16 % puede experimentar apnea obstructiva del sueño.
La apnea obstructiva del sueño es el cese total o parcial de la respiración durante más de diez segundos y suele ir acompañada de una disminución de la saturación de oxígeno. Este trastorno impide el sueño reparador, provocando somnolencia diurna y fatiga crónica, entre otros.
De esta forma, el hecho de que un paciente epiléptico tenga también apnea obstructiva puede provocar que el sueño se vea perturbado y más fragmentado, lo que puede empeorar el control de la epilepsia.
“Muchas veces, simplemente con tratar adecuadamente las apneas, la epilepsia mejora”, asegura el vicepresidente de FESMES.
Uno de cada cuatro tiene somnolencia excesiva
Y es que la somnolencia excesiva durante el día afecta a casi uno de cada cuatro pacientes, cuando en el resto de la población la prevalencia oscila entre el 7% y el 17%.
Sobre este punto, Gaig matiza que en muchas ocasiones la somnolencia se debe a los efectos adversos de los fármacos antiepilépticos. “No es que la epilepsia en sí les dé sueño”, añade el experto.
Y también señala que la mayoría de los pacientes presentan crisis epilépticas durante el día, aunque otras menos frecuentes suelen manifestarse durante la noche durante el sueño, en forma de conductas o movimientos anormales.