“Tiene mucho que ver con la frecuencia”, dice el Dr. Jahangiri. “Digamos que alguien se despierta por la mañana, tiene una lata de Coca-Cola y camina con ella la mitad del día. Cada vez que beben, un daño, dos daños, tres daños, cuatro daños”.
Según el Dr. Jahangiri, comer una sola barra de chocolate como refrigerio durante el día puede causar mucho más daño a los dientes que comerlo todo de una vez. La misma regla se aplica a todos los alimentos azucarados, ya sean procesados o no. “Mucha gente piensa que si algo es ‘natural’, es bueno”, dice el Dr. Jahangiri. “La realidad es que la miel hará tanto daño. Los dátiles harían tanto daño como los chocolates. A las bacterias no les importa si es natural o no. Las bacterias pasan por la sustancia azucarada”.
Una nota final sobre el azúcar: es mejor tomarlo con una comida, dice el Dr. Jahangiri. Cuando come, produce más saliva, que sirve como un amortiguador que protege sus dientes del azúcar y el ácido. Si bebe un refresco o come una barra de chocolate dentro de los 15 minutos posteriores a una comida, hace “muy poco daño” a sus dientes, dice el Dr. Jahangiri.
Tenga una estrategia en torno a los alimentos y bebidas ácidos.
El azúcar es malo para los dientes porque crea ácido en la boca. Del mismo modo, beber cualquier cosa ácida también es malo para los dientes, dice David Hershkowitz, DDS, presidente de la división de odontología restauradora de Penn Dental Medicine, a SELF.
“En lo que la gente no piensa es en los jugos de frutas”, dice el Dr. Hershkowitz. “Todo el mundo piensa que el jugo de naranja, o un chorrito de limón en el té o sobre los mariscos, es bueno. Pero crea un ambiente ácido, y la boca necesita un ambiente ácido para causar [tooth] decadencia.”
Una vez más, el Dr. Hershkowitz no le está pidiendo que elimine a OJ de su vida. Pero cuando lo bebe, o cualquier otro jugo cítrico, recomienda usar una pajilla. “Tíralo en la parte de atrás de tu boca para que no te bañe los dientes”, dice. Si puede, enjuáguese la boca con agua cuando termine de beber. Y evite cepillarse los dientes inmediatamente después de beber jugo de frutas o cualquier otra bebida ácida, como refrescos, bebidas energéticas o café.
“Cepillarse de inmediato, si tiene jugo de naranja o limón, solo lo empeora”, dice el Dr. Hershkowitz. “El ácido en los dientes debilita [them] un poco. Ahora estás tomando un cepillo de dientes, que es abrasivo, y estás cepillando el diente. Eso lo hace aún más débil. Debes tomarte un tiempo antes de cepillarte. Enjuague con agua primero y luego cepille después”. Es aconsejable esperar hasta que hayan pasado al menos 30 minutos, agrega.
Sea específico acerca de sus hábitos de cepillado y uso de hilo dental.
Cepillarse los dientes dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche, es obviamente importante; también lo es el hilo dental. Pero el Dr. Jahangiri y el Dr. Hershkowitz plantearon algunos consejos no tan obvios para tener en cuenta.
- Asegúrese de que cepillarse los dientes y usar hilo dental sean las últimas cosas que haga antes de acostarse. Dejar comida en la boca durante la noche es a) asqueroso yb) una receta para las caries.
- Cepilla metódicamente, no caóticamente. Debes asegurarte de no perderte ningún lugar. Comience por el lado izquierdo de la boca y cepille la parte exterior de cada fila de dientes, asegurándose de cepillar donde los dientes se encuentran con las encías. Luego haz el interior de cada fila de la misma manera. Muévase a sus dientes frontales y repita. Finalmente, muévete hacia el lado derecho de tu boca y termina.
- Siga la regla de “cepillarse durante dos minutos”. Según el Dr. Hershkowitz, algunas investigaciones muestran que esto puede ayudar a eliminar un 26 % más de placa (que es donde viven las bacterias de los dientes) que si se apresurara a eliminarla.
- Use una pasta de dientes estándar de marca. El bicarbonato de sodio, el peróxido u otras alternativas caseras pueden dañar los dientes y no contienen flúor. (El fluoruro es el ingrediente clave en la pasta de dientes que protege sus dientes, e incluso puede revertir algunos de los daños que les haya causado sin saberlo. También se encuentra en la mayor parte del agua del grifo. ¡Beba eso!)
- Cuando termine de cepillarse los dientes, escupa la pasta de dientes, pero no se enjuague la boca con agua de inmediato. Ese fluoruro necesita tiempo para asentarse en los dientes y hacer su trabajo. El Dr. Hershkowitz recomienda esperar alrededor de media hora antes de enjuagarse, si tiene tiempo.
- Usar hilo dental apesta; no hay forma de evitar eso. Para que apeste menos, sigue el consejo del Dr. Jahangiri: “Hazlo mientras haces otra cosa”. (Por su parte, ella usa hilo dental mientras mira televisión). No se preocupe por usar algo elegante, como un irrigador bucal. El hilo dental regular funciona bien, dice el Dr. Jahangiri. Si no está seguro de cuál es la técnica adecuada, siga esta práctica guía de cinco pasos para usar hilo dental de la Asociación Dental Estadounidense.
- No comparta un cepillo de dientes con nadie, ni siquiera con su pareja o su hijo. Corre el riesgo de intercambiar microorganismos o fluidos corporales entre sí, lo que la ADA recomienda evitar.
¿No puede pagar su antiguo dentista? Pruebe estas opciones en su lugar.
Incluso si se cepilla y usa hilo dental con regularidad, controla su consumo de azúcar y ácido y hace todo lo posible para cuidar bien sus dientes, aún necesita ir al dentista para chequeos y limpiezas semestrales si es posible. La caries dental temprana y la enfermedad de las encías temprana, las dos cosas principales que pueden salir mal dentro de la boca, pueden no tener síntomas, según el Dr. Jahangiri. A menudo, solo un profesional puede detectarlos. Cuanto antes se detecten, más fáciles y económicos serán de tratar, lo que significa que posponer una visita hasta que tenga un dolor extremo podría costarle más al final, dice el Dr. Jahangiri.