La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta principalmente a niños pequeños, ancianos, fumadores y personas con ciertas enfermedades crónicas. Esta patología puede tener graves consecuencias. Sin embargo, existen algunas medidas que se pueden tomar para prevenir su aparición.
La neumonía ocurre cuando un germen infecciosogeneralmente un virus o una bacteria, invade el tejido pulmonar: su prevención es vital para evitar problemas mayores.
“Los pulmones están formados por pequeños sacos, llamados alvéolos, que (en personas sanas) se llenan de aire al respirar. Los alvéolos de los pacientes con neumonía están llenos de pus y líquido, lo que dificulta la respiración y limita el consumo de oxígeno”, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por lo general, neumonía es causada por virus o bacteriasaunque también el hongo puede desencadenar esta enfermedad.
“El mecanismo más frecuente es la aspiración de microorganismos del tracto respiratorio superior. Las defensas del organismo pueden verse debilitadas por determinadas circunstancias como el tabaquismo, las enfermedades pulmonares crónicas, el alcoholismo, la desnutrición, etc. y así facilitar que estos gérmenes lleguen a los pulmones y provoquen infecciones”, detallan los especialistas del Clínica Universidad de Navarra.
Actualmente, entre las principales causas de neumonía se encuentran la infección neumocócica, el virus de la influenza y el coronavirus, según datos del Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).
Conozca sus síntomas
Los especialistas de la Clínica Universidad de Navarra destacan que la Los síntomas de la neumonía son variables., sin que esto siempre esté relacionado con el tipo de germen que lo provocó. Los más comunes son:
- Tos con esputo purulento u oxidado, a veces con sangre.
- dolor en el pecho.
- fiebre con escalofríos.
“Otras neumonías, llamadas atípicas, producen síntomas más graduales con décimas de fiebre, malestar general, dolores musculares y articulares, cansancio y dolor de cabeza. La tos es seca, sin expectoración, y el dolor torácico menos intenso. Algunos pacientes pueden tener síntomas digestivos leves como náuseas, vómitos y diarrea”, señalan.
“Si la neumonía es extensa o hay una enfermedad pulmonar o cardiaca previa, puede aparecer dificultad respiratoria. Además, si los gérmenes entran en el torrente sanguíneo, producen una bacteriemia que puede derivar en un shock séptico”, detallan.
En el caso de los ancianos
También señalan que, en personas mayores, síntomas iniciales puede ser menos llamativo:
- Fiebre baja o ausente.
- tos escasa
- Cambio de comportamiento.
perfil del paciente
El neumonía Afecta principalmente a las personas que están en extremos de la vidaes decir, a la niños menores de 5 años y adultos mayores de 60, Aunque puede presentarse a cualquier edad. También es más común en personas con condiciones crónicas que involucran inmunosupresión (debilidad del sistema inmunitario) como enfermedades autoinmunes, procesos oncológicos con quimioterapia o haber recibido un trasplante de órgano, entre otras.
La neumonía también es más común entre los afectados por otros eenfermedades crónicas, aunque no implican inmunosupresión, como patologías cardíacas, respiratorias, hepáticas y renales. Los hábitos poco saludables como el tabaquismo también suponen un mayor riesgo de neumonía.
Factores de riesgo
Los expertos del Hospital Clínic de Barcelona explican que existen varios factores de riesgo que se asocian a mortalidad en neumonía como:
- Bacteriemia o presencia de microorganismos en la sangre.
- La necesidad de ingreso en una unidad de cuidados intensivos.
- Enfermedades crónicas.
- Neumonía causada por bacterias resistentes a los antibióticos.
Prevención de la neumonía: esto es lo que dicen los expertos
Para la prevención de la neumonía y sus consecuencias, es posible adoptar varias medidas.
Vacunación
Uno de ellos es vacunarse contra principales gérmenes causantes de enfermedades:
Neumococo
neumococo (steotococos neumonia) es un bacteria de los cuales hay algunos 98 tipos diferentes.
Hay dos vacunas contra ella:
- La vacuna 13-valente protege contra 13 de estos tipos.
- La vacuna 23 valente, contra 23 de ellas.
Especialistas del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Estados Unidos afirman que las vacunas antineumocócicas son especialmente importantes para personas con alto riesgo de neumonía como adultos de 65 años o más, niños de 2 años o menos, personas con enfermedades crónicas enfermedades o con un sistema inmunológico débil.
Esto puede incluir pacientes con cáncer, VIH, asma, enfermedad de células falciformes o daño al bazo. Asimismo, esta entidad recomienda que los fumadores se vacunen frente al neumococo.
el virus de la gripe
En cuanto a la vacuna antigripal, especialistas del Hospital Clínic recuerdan que se debe administrar a las personas que presentan un mayor riesgo de complicaciones si enferman de gripe, es decir, ancianos, pacientes con enfermedades crónicas y mujeres embarazadas, además de personal sanitario.
COVID-19
Con respecto al SARS-CoV2, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que existen vacunas efectivas y seguras que brindan una buena protección contra los síntomas graves, la hospitalización y la muerte por covid-19.
Dejar de fumar
Otra medida destacada para la prevención de la neumonía es dejar de fumar.
Especialistas del Hospital Clínic de Barcelona destacan que fumar multiplica por 4 el riesgo de neumonía. Por el contrario, “dejar de fumar reduce a la mitad el riesgo de neumonía en los siguientes 5 años”, señalan.
consumir menos alcohol
también es importante reducir el consumo de alcohol.
“El consumo excesivo de alcohol se asocia con un mayor riesgo de neumonía más grave, porque afecta componentes esenciales del sistema inmunitario. A esto se suma el hecho de que los alcohólicos desarrollan con frecuencia daño hepático y desnutrición, lo que aumenta el riesgo de neumonía”, afirman.
En este sentido, desde el Hospital Clínic destacan que la desnutrición no solo aumenta el riesgo de padecer neumonía, sino que también aumenta el riesgo de muerte en el curso de una neumonía.
Por ello, afirman que asegurar “un estado nutricional adecuado es muy importante para prevenir infecciones como la neumonía”.
Mantener una buena higiene bucal
Otra de sus recomendaciones es mantener una higiene bucal adecuada.
Según explican, la mala higiene bucal contribuye a formación de placa y colonización de la boca por microorganismos que pueden llegar a los pulmones cuando se producen microaspiraciones.
Mantener una buena higiene de manos
Del mismo modo, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Estados Unidos aconsejar lavarse las manos con agua y jabón o desinfectante desinfectante de manos a base de alcohol para matar gérmenes.
Evite el contacto con niños con infección respiratoria.
Por último, los especialistas del Hospital Clínic recomiendan evitar el contacto con niños que estén enfermos, especialmente con aquellos que tienen una infección respiratoria. Esta medida está dirigida principalmente a personas mayores que no están vacunadas y que padecen una enfermedad crónica que las hace más vulnerables a las infecciones.