La ilusión del libre albedrío

Finalizaba la década de 1960 y un curioso neurólogo estadounidense generaba una de las teorías que más revolucionó a la ciencia del siglo pasado. El libre albedrío, o la libertad de voluntad de los seres humanos, sería sólo una mera ilusión. Según Benjamín Libet, las decisiones se conforman en un mundo inconsciente, y sólo después de esta formación se traducen en una decisión consciente. El sujeto tiene la creencia que esto ocurrió por voluntad propia, pero sería únicamente una visión retrospectiva del evento.

Estas afirmaciones de Libet fueron dejadas de lado, siendo descalificadas por la mayoría de los profesionales. Sin embargo, un equipo científico alemán ha realizado una serie de estudios que sugieren una correspondencia entre los planteos de aquel neurólogo estadounidense con la realidad humana. Estos investigadores europeos creen, al igual que Libet, que las decisiones conscientes se conforman en una parte específica de nuestro cerebro, de forma inconsciente, hasta siete segundos antes de manifestar nuestra decisión.

Conducidos por John Haynes, científico alemán a cargo de la investigación, los profesionales estudiaron lo que ocurre en el cerebro en el momento previo a decidir. Mediante el uso de un escáner, establecieron que la teoría de Libet es viable, ya que nuestras decisiones pueden predecirse con anterioridad en el inconsciente.

Desde el Instituto Max Planck para la Cognosis Humana y la Neurociencia (Leipzig, Alemania) aseguraron que existen diversos procesos cerebrales que se llevan a cabo de manera automática sin que nuestro consciente forme parte en ellos. Esto se debe a la excesiva cantidad de tareas rutinarias que tiene que suplir la mente. Sin embargo, los investigadores de esta institución se mostraron ofuscados, ya que cuando se nombra entre esos procesos a la toma de decisiones, la mayoría de sus colegas se oponen sin explicitar un planteo válido con argumentos convincentes.

?Estamos en condiciones de confirmar que una decisión puede ser el resultado de la actividad del cortex prefrontal y parietal?, declararon los investigadores en la revista especializada ?Neurociencia Natural?.

¿En qué consistió el estudio?

El estudio de campo que se realizó consistió en la disposición de un botón, el cual los voluntarios podían presionar con su mano derecha o su mano izquierda. Posteriormente, las personas bajo análisis debían manifestar en qué momento tomaron la decisión.

A su vez, los científicos utilizaron un moderno software que reconoce distintos patrones de actividad cerebral, entre ellos una señal descubierta por Libet que se conformaría tiempo antes de la decisión consciente.

Teniendo en cuenta estos factores y analizándolos detenidamente, los científicos concluyeron que las decisiones de los individuos podían predecirse con una anticipación de hasta siete segundos.

Si bien este grupo de científicos siguió una línea de investigación inaugurada por un "neurálgico americano", Haynes y su equipo planean continuar los estudios con el objetivo de profundizar sobre otros aspectos. Entre éstos, el objetivo a largo plazo será determinar en qué lugar se podría modificar la decisión predeterminada por el inconsciente. De lograrse este objetivo, usted podría concluir la lectura de esta nota sin que su destino esté necesariamente definido.